【马里报告七】“你一定是去了通布图！”

  长久以来，通布图在西方语境中特指“神秘而遥不可及的地方”。甚至从未有人相信过通布图的真实存在。也因此，他们常常这样来使用它：“你这段时间跑去哪里了？你一定是去了通布图！” 通布图又被称为“天尽头”！

而通布图却是真实存在的！它位于撒哈拉沙漠南缘，尼日尔河中游北岸。这座古城由图阿雷格人始建于11世纪，是这个半游牧民族的季节性栖居地。由于其位于水陆交通要道，黄金、象牙、奴隶和食盐在此集散，逐渐成为一个富庶的城市。在此后的几百年，由于交通方式的多样性发展，其重要性逐渐消失殆尽。直至19世纪，通布图在再次被欧洲探险家发现之前仅存在于传说中。

从莫普提驱车400多公里前往通布图。前200公里是沥青公路。经过一道盘查严格的检查站后，我们驶上导游所称的bad road（坏路）。所谓坏路是没有铺设过的玫瑰色沙石路面，但情况比我们想象的要好很多。导游解释说：每年一度的沙漠国际音乐节于本月刚刚落幕，这一段路已经整修过。马里是西非音乐中心，马里曾诞生过一位获格莱美音乐大奖的歌手。沙漠音乐节已举办过九届，每一届都吸引了来自世界各地的艺术家和音乐爱好者齐聚撒哈拉沙漠。音乐节通常会在沙漠的八十公里处举办，为期三天。今年，由于恐怖主义活动的威胁，音乐节的地点改在沙漠边缘的一公里处。

 

 

经过近7小时的车程，我们换乘轮渡穿越尼日尔河。脚下踩着的松软黄沙与满眼包裹严密头巾的男人，让我们确信，终于，我们置身于传说中神秘的沙漠之城通布图。

 

1826年，英国人Gordon Laing作为首位欧洲人进入通布图。然而，他随身携带的自卫枪械竟为其招惹上杀身之祸。图阿雷格人视其为危险的异类将其杀害。而就在一年之后，法国探险家Rene Caillie又进入通布图，并在此地居住下来。Rene鬼马地将自己装扮成当地人的样子，并学会了当地人的语言，由此成为第一位有幸活着从通布图出来的欧洲人，并完整地向西方世界讲述了通布图的故事。据说，在20世纪游历了通布图的欧洲人公认：这座城市仍是100多年前Rene描述中的样子。而我们在大街上看到了一些现代烧制砖砌成的房屋和少量的二层楼房。导游介绍说，这些都是近十年才建成，烧制砖只是加固房屋用途的贴面。看来，我们晚到了十年！

 

  散落在通布图大街小巷中的游牧图阿雷格人帐篷甚是惹眼。图阿雷格人为半游牧民族。他们以放牧、贸易和出售自制的手工艺品为谋生的主要途径。每一年中，他们举家从撒哈拉沙漠中带出烧制好的木炭、制成平板的沙漠盐巴和自制的手工艺品，暂居于通布图古城，向城里的居民出售。待全部货物售出后，他们再次举家回到沙漠，周而复始。

 
在古城中徜徉不久，我们有了一个共识性的发现：图阿雷格人的气质与相貌和一般的马里人有明显的区别。他们多数身材高大、皮肤颜色略浅、面部轮廓俊朗、穿戴整齐甚至堪称时尚，举止与神态也透露着无声的高傲。他们的脸型不是普通马里人的圆形，而是略为偏长，与中东与北非地区的贝都因人类似。多数男性身着标志性的“图阿雷格蓝”色服饰！满街都似画中人，俨然置身于中世纪的城邦。既使今日，也充满神秘的色彩。特别是我们一行人在两位持枪士兵的护持下穿行，更加如梦如幻！

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