美国人退休到哪里去(五):康奈尔大学所在地伊萨卡
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我在介绍缅因州的波特兰市的时候,提到它“是不惧寒冷、喜欢大海和讲究品位的人们的上乘之选”,这句话用到纽约州伊萨卡市(Ithaca, NY)也恰如其分,只要把大海改成水上活动就可以了。这里冬天下很多的雪,有5个月最低气温在零度以下,位于著名的五指湖当中数一数二的卡尤加湖(Cayuga Lake)南端,常春藤盟校之一的康奈尔大学以及伊萨卡学院是它最重要的标志。下面在我的评语当中还会对此加以介绍。 这里我想强调的是:解决马儿跑和马儿不吃草的矛盾确实不是一件容易的事情,这在伊萨卡市表现得尤为突出。 如果没有康奈尔大学,伊萨卡最多也就是和其他五指湖地区的小城镇一样,以其绮丽的湖光山色成为一个旅游景点而已。有了康奈尔大学,才有了伊萨卡的文化氛围。世界级的大学给它的居民带来的影响深入到伊萨卡生活的方方面面,哪怕不是大学教授,甚至那些少数不直接为大学工作的人们,都似乎被罩上了一层学术的光环。 但是有得必有失。伊萨卡的房地产税高达4.17%(2012年最新财政预算的数据),超过州政府规定的2%上限一倍还多,在全美也属于极少的高税率地区。其原因在于该市60.44%的房地产属于康奈尔大学,而康奈尔大学的房产依法免税,所以市政收入的房地产税部分减少了82-83%。在这种情况下,地方议会不得不利用州法当中的多项例外条款提高税率。因为这些例外条款可以有不同的解释,州政府可以因此“找茬”,为了防止万一,议会还根据州宪法专门制定了对抗州法关于房地产税2%上限的地方法,但是不到必要时不出手,免得惹起和州政府打官司,又要多花冤枉钱。 换句话说,想要享受这里的高品位生活,您就别太在乎房产税那点钱了。
伊萨卡与卡尤加湖谷地(伊萨卡政府网站)
人口:3万(2010,地区人口10万)
房价中位数:146100美元
房地产税:4.17%(中位价房产年度税额:6088美元)
消费税:8%(州税4%,地方税4%;食品、处方药和非处方药免税)
社会保障金州税:0%
退休年金州税:本州公共养老金免税,外州及私企养老金有2万美元的扣减额度
州个人所得税:扣减额度以上从4%起,年收入超过50万美元以上部分为8.97%
州遗产税:动产继承税0%;超过100万美元以上部分的房地产遗产税税率最高达16%
最佳餐饮:大名鼎鼎的麋鹿林素食餐厅(Moosewood Restaurant)。1973年创业,引领美国嬉皮素食潮流。人们不但慕名而来,而且其菜单成为超市冷冻食品的一个品牌,在全美各地都有销售。它的早期食谱被康奈尔大学图书馆珍本部收藏
距离最近的大城市:雪城(Syracuse,93公里,车程1小时15分)
距离最近的国际机场: 雪城汉考克国际机场(代码SYR,103公里,车程1小时20分钟)
伊萨卡的溪涧峡谷(左下:伊萨卡政府网站;左上及右图:维基)
本人评语:我曾经两次造访伊萨卡,其中一次是在女儿高中毕业前,为了决定上哪所大学而去各地参观的时候。康奈尔大学是常春藤诸校里面以农林生物和理工著称的综合性名校,它的特别之处还在于它是所谓的“赠地大学”(Land-Grant University),其校园土地最初是由州议会议员以政府的名义赠送给学校。作为一所私立大学,前面却讲到它的房地产不用交税,原因就在于此。 康奈尔大学先后有超过40位师生获得诺贝尔奖,华人著名校友当中有在两岸三地都耳熟能详的胡适、黄万里、茅以升、赵元任、李登辉和蔡英文等人。 前面还提到伊萨卡位于五指湖中的卡尤加湖南端。五指湖是长度不等的11个湖泊的总称,位于纽约州的中部、伊利湖的南边。更新世冰河期大陆冰川南移,从北美大陆东北部的哈德逊湾向南发育了大面积的冰川,这些冰川沿着原有的河谷移动,切割加宽加深了这些谷地。冰河消退之后最终形成了这些大致南北向的湖泊,好像人伸开的手指,故得其名。这些湖泊的南端都有明显的冰川终端冰碛,就是冰川活动形成湖泊的证据。 因为这里是典型的冰川活动形成的地形地貌,因此伊萨卡遍布大大小小的河流溪涧,深不可测的峡谷比比皆是。小桥流水,空谷回音,春夏青葱绿叶,入秋千红万紫,用不着去那些点缀其间的葡萄酒庄,你就会被这里清新的空气和到处弥漫的花香所陶醉。 在这种地方颐养天年,多花点钱缴纳房地产税,就两个字:值了。
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