马克尼的历史影响与评价——剪掉“辫子”的无线电之父
[传略]伽利尔摩・马克尼,意大利著名的无线电发明家。1874年,马克尼出生在意大利的博洛尼亚市。他家庭富足,未受学校教育,而是在家庭教师的指导下进行学习。
1894年,年满20岁的马克尼了解到海因利希・赫兹在几年前所做的电磁波实验,他很快意识到利用这种电磁波可以向远距离发送信号而又不需要线路。经过一年的努力,马克尼于1895年成功地发明了一种不需要线路即可发送信号的装置。
为了有充足的经费从事无线电研究,1896年,来到英国后的马克尼公开做了该装置的演示实验。因此而获得英国政府的资助,并首先获得了这项发明的专利权。1897年以詹姆森・戴维斯为主设立了“无线电报与信号公司”,3年后公司改名为英国马克尼公司,此后相继在比利时、加拿大、法国、阿根廷、俄国等国家设立了马克尼分公司。
1898年,马克尼第一次发射了无线电;第二年,他发送的无线电信号穿过了英吉利海峡;1901年,马克尼发射的无线电信号成功地穿越大西洋,从英格兰传到加拿大的纽芬兰省。在第一次世界大战期间,马克尼同富兰克林等人一道对短波进行研究。大战之后,短波信息完全达到实际应用的水平,马克尼公司同英国政府签订了设立覆盖英国全部国土的短波无线电报局的合同。这是建立长波电报局计划遭到失败后的第十六年。
1909年,由于马克尼对发展无线电通信做出的贡献,被授予诺贝尔物理学奖。1929
年,马克尼被意大利政府封为侯爵,并被任命为意大利皇家科学院院长。
1937年7月,马克尼因病去世,终年63岁。当时罗马有上万人参加了他的葬礼;英国本土所有邮局的无线电报和无线电话都沉默了两分钟,以表示对这位被誉为“无线电之父”的科学家的深切悼念。
[影响]1887年,赫兹关于电磁波的新发现是物理学中轰动一时的大事件,它吸引了全世界科学家的关注。但是在这之后的9年里,没有一个发明者意识到这种“赫兹波”会促进世界的货运和贸易发展。直到1898年,马克尼第一个用电磁波成功地传送了简明易懂的信号,才使电磁波得到了实际应用,电磁波从此开始直接为人类造福。
马克尼所关心的不是追求纯科学知识本身,而是为了有用的目的应用科学知识。他对那些有价值的东西,具有极为敏捷的判断力、忍耐性和饱满的工作热情。正是由于他具有这些技术专家所应当具备的优点,才使得无线电通信实用化的开创者是马克尼。
马克尼去英国的目的之一,是争取政府支持研究无线电通信技术。1896年,马克尼在苏尔兹伯里进行了具有历史意义的公开实验,他因此取得了关于收报机的最早一项专利,这也是世界上第一项有关通信的专利,并赢得了英国政府的援助。
与陆地相比,海上更能发挥无线电通信的威力。马克尼去英国的另一个目的便是在海运国英国进一步发展这一技术。对于作为技术专家的马克尼来说,技术上的发展不仅要改进和提高装置本身,而且还应包括有效地使用这一装置。为此,马克尼做了一次又一次的实验,不断推进无线电通信技术的向前发展。1897年,马克尼和他的助手在英国布里斯托尔湾成功地进行了一次跨海通信实验,以此证明了无线电通信的实用性。这次跨越海湾的通信实验在无线电史上有着特殊的意义,这是人类第一次不用导线就把信号传过了海湾,它标志着无线电发展已进入了一个崭新的阶段。
为了使无线电通信装置的研究更加深入地进行下去,马克尼聘请了英国物理学会的泰斗、开耳芬勋爵为技术顾问,同时又聘请了举世闻名的电气技术专家弗莱明和富兰克林。马克尼一方面得到这些卓越人物在物理学和技术方面的有力帮助,一方面也充分发挥自己作为一名发明家的天才。在这些有利条件的共同作用下,1899年跨越多佛尔海峡的英法之间的无线电通信获得成功。这使无线电成为营救海上遇难者的有力工具,也充分显示了年仅33岁的马克尼在研究方面和作为研究组织的领导者的卓越才能。
马克尼的目的不在于追求科学知识或揭示某种现象,而只在于在实际中应用无线电通信技术。他坚信自己的通信系统总有一天会在商业上同有线电信和电话处于同等或更加优越的地位。因此,在他用已经确立的通信方式成功地进行了170英里的通信时,已经考虑到为实现他本来的目的――实际应用无线电通信作进一步的努力。他根据自己曾在大西洋上进行通信实验而得到的经验,决心要把170英里的通信延伸到2000英里,即让电磁波“绕过”地球曲面传到大西洋彼岸,建立起欧美之间的无线电通信。
为了实现这一宏伟计划,马克尼做了大量的准备工作。他研制成功了调谐电路,提高了接收机的灵敏度,建立了采用火花式电报发射机的大功率发射台。经过几年认真准备后,马克尼与他的两名助手于1901年12月成功地使电磁信号越过了相隔2000英里的大西洋。这一实验的成功,否定了许多科学家关于电波不会绕地球传播的规定观念,有力地支持了电波在大气的上层――电离层被反射的观点。
为了把无线电通信作为一种更简便和更实用的通信工具,马克尼做出了长期不懈的努力。他陆续制成了磁检波器和方向性、时间频鉴器等设备,使无线电通信具备了可在商业上利用的条件,从而使无线电成为全球性的事业。
马克尼一生谦虚、诚恳,他善于吸取别人成功的经验,就是在他功成名就以后也同样重视学习别人的长处;他重视最新的科学动向,对新的见解或事物,他都会产生浓厚的兴趣。这些对他一生事业的成功,都起到了很大的作用。他的成功也正是集很多天才的创造于一体,在总结前人研究的基础上,通过自己的勤奋努力而获得了事业上的成功。
[余论]马克尼把一生都贡献给了无线电通信事业,赢得了全世界的赞誉。他从天才的直观出发,将无线电通信发展成为全球的事业,为造福人类做出了不可磨灭的贡献。
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