詹姆斯敦

发展历史/詹姆斯敦

发现　　1606 年12 月，三艘帆船从 伦敦港启航，向西驶往 新大陆。船上共载有大约150 个成年和少年 英国男子，为首的是 克里斯托弗? 纽波特船长。这些人受伦敦 弗吉尼亚公司的派遣，揣有英王 詹姆斯一世的特许状。他们的主要目的有三个：寻找黄金(像 西班牙人在 南美洲那样)；将西班牙人拒于 北美大陆之外；探寻通往富裕东方的新路线。
　　经过144 天的艰难航行，在付出将近40 人葬身海上的代价之后，1607 年5 月14 日船队驶进 北美洲中部东岸的 切萨皮克湾，在位于目前 弗吉尼亚州东南部的一个沼泽地半岛登陆落脚。对英国人来说，这是他们在北美第一个成功的据点(此前的 18 个定居点均无法立足)。命名　　根据英王的名字，这些 殖民者将当地注入 大西洋的河流命名为 詹姆斯河，定居点就叫詹姆斯敦。整个新 殖民地被称为“ 弗吉尼亚”，意即“处女之地”，以纪念1603年去世的“处女国王” 伊丽莎白一世。这位 亨利八世的女儿和“血腥玛丽”的异母妹妹是 英国历史上最贤明的君主之一。灾难　　不过，这105 个殖民者来得不是时候—正好赶上一场大旱。他们虽然只用19天就建起一座城堡(为了防范土著)，但酷热和劳累很快就夺去半数人的生命，好在第二年6 月又有新的人手和补给运抵。
　　在1609 年的寒冬中，由于定居者得罪了向他们提供粮食的 印第安原住民，饥馑使很多人“像苍蝇般死去”，据记载还发生了人吃人的惨状，500 个定居者一度锐减到仅剩60 人。土地被侵占的印第安人也经常前来攻打，1622 年和1644 年的两次大规模袭击分别导致350 个和500个定居者丧命。繁荣　　1612 年引进的烟草种植业使詹姆斯敦繁荣起来，成为弗吉尼亚殖民地的首府。1676 年，反抗州长的 一把火将该市夷为平地，1699 年州府迁往 威廉斯堡更使詹姆斯敦走向没落凋零。再后来，连当年定居点的最初遗址也被河水淹没。直到1994 年，考古人员才发掘出大量文物。这里现在被辟为国家历史公园，还建起了一座仿古城堡。
　　弗吉尼亚是英国第一个成功的海外殖民地，后来也成为 美国革命和民主的一大摇篮。1619 年，北美殖民地第一次立法代表会议就在詹姆斯敦召开。 美国前五位开国总统中的 华盛顿、 杰弗逊、 麦迪逊和 门罗四人都来自弗吉尼亚(只有接替华盛顿的老 亚当斯是 马萨诸塞人)，这一时期因而被称为“弗吉尼亚王朝”。后来该州还出了 哈里逊、 泰勒和 威尔逊三位总统。
　　然而有意思的事实是，提起美国的第一批移民先人，很多美国人只知道“ 五月花”号却不知詹姆斯敦，或许是不愿提起。事实上，“五月花”号上的清教徒在1620 年12 月才在 马萨诸塞州的 普利茅斯上岸的，比定居詹姆斯敦的那帮英国人晚了13 年半时间。
　　这是因为詹姆斯敦的历史不是那么光彩，数百年来美国人一直羞于谈起。实际上，当时抵达弗吉尼亚、清一色为男性的定居者几乎都是财迷，利欲熏心使他们不仅与印第安人冲突不断，而且内部也不时发生火并，食人现象更是使暴力登峰造极。植业和奴隶制　　美国的烟草种植业和 奴隶制都是从这里开始的：1619 年，詹姆斯敦“进口”了第一批 非洲黑奴。另外，弗吉尼亚在 美国内战中还站在错误的一方，而且是分裂分子的大本营—南方邦联的首都就设在州府 里士满。

历史评价/詹姆斯敦

　　与此截然相反的是，抵达普利茅斯的清教徒却都是逃避宗教迫害的理想主义者，他们“挈妇将雏”地举家前来，打定主意要在这里生根，用双手创造出一个“美丽新世界”。这些定居者辛勤耕作，第二年就邀请接济过自己的土著共进晚宴，同庆第一个感恩节，他们显然是美国这个新兴民族的更好榜样。
　　“詹姆斯敦让人联想到贪婪、暴力和压迫，有如美国文明出生时的阵痛。”《 波士顿环球报》的社论写道。“围绕这一周年的纪念活动将把注意力引向弗吉尼亚定居点，但它不会取代普利茅斯作为在感情上最受喜爱的早期英国人定居点的地位。”
　　不过，有人却对这种厚此薄彼不以为然。另一家 波士顿报纸《 基督教科学箴言报》也用一位宗教人士的话，说对难得碰上一回这样的周年 大庆，美国人居然会感到羞耻；詹姆斯敦毕竟也有它的贡献，“不感激(当年定居者的成就)就会滋生冷漠和忘恩心态，这对我们民族来说是不健康的”。

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