阿拉伯，“一无视处”的沙漠
1949年某个春日，眯眼望向这条雾线的人可能会看见一支贝都因(Bedouin)车队从沙漠里缓缓出现。队伍中有个高大而沉默的人，带有一双狭长的眼睛和弯刀。要是他开口说话，就会泄露那口优雅的伊顿公学(Eton College)英国口音，这个人是威福瑞·塞西格(Wilfred Thesiger)──拳击手、作家和全方位的职业级怪人，被尊为最伟大的英国末代探险家。
塞西格以研究蝗虫的理由为托辞，花了4年时间混迹在贝都因部落民之间，步行穿越空漠──他在著作《阿拉伯沙地》(Arabian Sands)中描述这个故事。而现在他走出沙漠，把探索的目光转向这些山脉。但他不可能称心如意。伊玛目听说了他的计划，很客气地请塞西格作出选择：离开或是惨死。车队退回荒凉的空漠，再没有传出任何消息──毕竟没人想跟着他们去那个方向。
“就连当地人都有在沙漠里迷路的时候，”卡里姆咧嘴而笑，站在悬崖边缘指向远方，“空漠是个危险的地方啊。”
- 海 岸 -
“由路面往上瞧，泥砖砌成的村落就攀附在高处的山坡上──周围环绕着满园的枣椰。”
海滩沿线生长的棕榈树
对一个人来说，空漠不是吓人的场所，那人就是穆萨拉姆·哈桑(Mussallem Hassan)──他是个向导、厨师、司机、技工和床边故事高手，20年以来，沙漠中的露营游客都视他为有求必应的万能商店(而且令人振奋的是，他每次都回得来)。“如果你够有经验，空漠就不危险。”他很坚定地说道，同时把他的四轮驱动车装满货物，“沙漠是我的家，我像读一本书一样读它。”
空漠的沙丘每年大约会移动10米。就某种角度而言，沙漠就像用慢动作播放的惊涛骇浪──由一点点移动的潮汐和沙质的涌浪组成，露营地就建在碎浪的最高峰下方(有些碎浪高达300米)。这表示穆萨拉姆这样的贝都因向导必须时时更新脑中的地图：既要辨识出旧沙丘在殒落，也要察觉年轻沙丘在茁壮成长。
深色骆驼也十分常见
“卡在沙子里是每次到空漠旅游必定要碰上的事，”他一本正经地说，“紧张当不成这里的向导。”很久很久以前，空漠的旅人为数众多。1940年代塞西格来到此地时，沙漠中的土著熙来攘往，好不热闹。他与这些贝都因人为伴，悠哉地到沙漠北方最寂无人烟的区域闯荡。他们白天追踪盟友和敌人的行迹──甚至能辨认特定骆驼的足印(并推测它们晚餐吃了什么)。
长日将尽之时，他们在水井边扎营，让骆驼吃草，人类则用沙子烘面包配上存放在蜥蜴皮里的奶油吃。即使他们自己都饿得皮包骨，仍然很欢迎客人来共享晚餐。
慕格歇(Mughsail)的石灰岩峭壁，位置在塞拉莱以西的印度洋海岸这里并非一向这么干燥。
才不过1万年前(在地质学上就像一次心跳的时间)，此地有茂密的森林，充满鸟语花香。长颈鹿、河马与鸵鸟在壮阔的河流岸边觅食。不过自从上一次冰河时代以来，大 地变得愈来愈干燥。《古兰经》中写道，真主安拉为了惩罚人类犯下的轻罪，将整个阿拉伯半岛都变干了──而他下手最重的区域就是空漠。
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